Réseaux sociaux : beaucoup de bruit pour rien ? (1/2)

Ces derniers temps, j’ai vu passer, sur différents blogs que je suis ou sur Twitter, pas mal de billets & tweets sur les réseaux sociaux qui voient deux “camps” s’affronter les partisans de la valeur ajoutée que peuvent apporter les réseaux sociaux et l’opposé : les détracteurs.

Je dois dire que certains des arguments avancés par chacun des protagonistes me semblent pertinents et méritent de s’y attarder.

Pour ce 1er post, mettons-nous dans la position de l’avocat du diable…

Round 1 : Les réseaux sociaux sont-ils en croissance ?

En fait, la question est mal posée. Il s’agit plus de s’avoir si la croissance incontestée du nombre d’inscrits sur les réseaux sociaux s’accompagne d’une croissance de la “qualité” des contacts et interactions sur ces mêmes réseaux. Ou, en d’autres mots, la croissance est-elle quantitative et/ou qualitative ?

Une croissance indéniable :

- 15 500 personnes s’inscrivent chaque jour sur Foursquare, le leader de la géolocalisation

- croissance de presque 30% du nombre de personnes inscrites sur les réseaux sociaux en France (US = +8%, Europe = +11%, Chine = +18%…)

- Twitter est proche de la barre des 100 millions d’utilisateurs, soit plus de 2 fois LinkedIn qui regroupe environ 40 millions d’utilisateurs

Il s’agit là d’une augmentation des inscrits mais sont-ils réellement actifs ? Et, au delà de la simple production de contenu, les conversations sont-elles au rendez-vous ?

Examinons de plus près Twitter. Une étude de RJMetrics, qui date du début de l’année, montre que presque 30% des inscrits sur Twitter n’y ont jamais rien publié !

Le chiffre monte même à 50% des utilisateurs si l’on prend en compte les personnes qui n’ont rien publié lors des 7 derniers jours si l’on en croit une étude récente de Sysomos. De plus, et toujours d’après Sysomos, 75% de l’activité sur Twitter est générée par 5% des utilisateurs !

Face à ce constat, on peut alors effectivement se demander si Twitter ne se résume pas à un simple bruit de fond et pas à de vraies conversations !

Round 2 : Les réseaux sociaux, un espace de conversation ?

Sur ce thème, les chiffres sont, là aussi, assez éloquents : 71% des tweets publiés n’engendrent aucune réaction (sur Twitter…) ! Une étrange impression de parler dans le vide ?

De plus, la durée de vie d’un tweet est relativement limitée : 92% des retweets se passent dans l’heure qui suit la publication du message originel !

Pour ce qui est des réponses à un tweet, le plus souvent, il n’y en a qu’une seule. En effet, 85% des tweets auxquels une réponse est faite, n’engendre qu’une seule réponse :

- tweet => 1 réponse = 85% des tweets avec réponse (rappelez-vous qu’il n’y a que 23% des tweets qui engendrent une réponse…)

- tweet => réponse => réponse à la réponse = 10% des tweets avec réponse

- tweet => réponse => réponse à la réponse =>  réponse à la réponse de la réponse = 1.5% des tweets avec réponse

Conclusion : cela ne marche pas donc ça ne sert à rien !

- La croissance du nombre de personnes inscrites ne s’accompagne pas d’une croissance de l’activité : trop d’utilisateurs sont inactifs !

- Les conversations sont finalement peu nombreuses. Il s’agit plutôt de beaucoup de monologues…

Sources : 

- “Les chiffres d’Internet en France” par Marques & Tongs

- “Forrester: Social Networking On The Rise Worldwide, Content Creation Not So Much” par TechCrunch

- “Social Media 3Q Update: Who Uses Facebook, Twitter, LinkedIn, & MySpace?” par Social Media Today

- “Foursquare Outpacing Gowalla as it Approaches 2 Million Users” & “New Data on Twitter’s Users and Engagement” par RJMetrics

- Les différentes études de Sysomos reprises en partie sur Frenchweb.fr : “Twitter : chiffres 2010 et usages à la loupe”.

- “The Short Lifespan of a Tweet: Retweets Only Happen Within the First Hour” & “Study of Global Online Behavior Finds Emerging Markets More Digitally Engaged” Par ReadWriteWeb

Prochain billet sur ce thème : Mais si ! Ca marche ! Enfin, tout dépend de ce que l’on en attend…